比特币在2009年诞生，早期用户已能通过网络转账和点对点方式交换；若把可以买卖理解为出现明确报价，时间可追溯到2009年10月；若指买卖双方在交易平台挂单成交，则关键节点是2010年3月。比特币从技术实验走向市场交易，并非发生在同而是经历了从网络运行、早期兑换到公开交易平台出现的过程。
2009年1月3日，比特币创世区块被挖出，网络由此启动。比特币主要在少数开发者和密码学爱好者之间流转，尚无成熟交易所，也没有稳定的市场价格。那年10月，早期参与者NewLibertyStandard建立了兑换服务，并以挖矿所需电力成本估算比特币报价，曾给出约1美元兑换1309.03枚比特币的参考价。它让比特币有了早期的美元计价方式，但与后来由买卖双方竞价形成的公开市场仍有区别。
真正接近现代交易平台的节点出现在2010年3月17日，BitcoinMarket开始运营，用户可以发布买入和卖出报价，通过订单撮合完成交易。严格说来，2009年已经出现比特币兑换和交易尝试；而在哪年可以在交易平台买卖的简明答案，通常是2010年。两种说法并不矛盾，区别在于有人交换与平台化市场交易不是同一概念。
同年5月22日，程序员Laszlo Hanyecz用1万枚比特币换取两份披萨，这笔交易后来被称作比特币披萨日。它不是比特币第一次出现价格或交易，却是早期数字资产用于购买现实商品的标志性案例。回看当时，1万枚比特币的意义并非今天的市场估值，而是证明这种点对点网络资产可以被交易双方接受，用来交换具体商品。
这段历史也提醒新手区分几个常被混为一谈的时间：2009年是比特币网络诞生并出现早期兑换的年份；2010年则是交易平台发展、市场买卖逐步成形的一年。早期报价稀少、流动性有限，成交记录和今日大型交易所的连续行情并不可直接类比。讨论比特币何时开始交易，最好说明所指是点对点交换、首次定价，还是平台撮合；这样才能读懂它从极客社区走向全球加密资产市场的起点。
