数字货币POW全称工作量证明，属于区块链主流共识机制，简单来说就是依靠算力竞争获取交易记账权，大家常说的挖矿，本质就是参与POW机制的算力竞赛。在没有中心化机构管控的公链网络中，所有节点需要统一账本记录，POW给出的解决方案，就是让全网参与者不断进行哈希运算，率先算出符合条件结果的节点，可以打包交易生成新区块，并获得代币奖励。这套机制最早被运用在比特币网络中，也是加密市场发展初期最被广泛使用的底层技术方案。
想要看懂POW的运行逻辑，可以从完整流程入手理解，网络内的矿工持续收集等待确认的交易，组装成候选区块，不断更换区块内的随机数字反复计算哈希值，直到运算结果满足网络难度标准。一旦成功算出结果，矿工立刻把新区块向全网广播，其余节点快速核验答案真伪，确认无误之后区块正式上链，奖励同步发放。网络还会自动动态调整挖矿难度，当全网算力增多，出块速度变快，难度就会提升，以此维持稳定的区块产出节奏，保障代币释放速度长期可控。
目前市场上依旧采用POW机制的币种有不少，比特币、莱特币、狗狗币、门罗币都属于典型代表，曾经长期使用POW的以太坊已经完成升级切换为POS机制，不再依靠算力挖矿。POW拥有经过长时间验证的安全优势，想要攻击整条公链，需要掌控全网半数以上算力，攻击成本极高，难以轻易实现。但短板同样十分突出，大规模算力竞争会消耗大量电力，随着算力持续扩张，普通家用设备很难参与挖矿，挖矿资源逐步向大型矿场集中，存在一定中心化倾向。
很多币圈新手容易混淆POW和POS，两者核心区别在于参与门槛，POW比拼算力与硬件投入，POS依靠质押代币获取记账资格，不需要大量运算。对于投资者而言，识别币种的共识机制十分重要，POW币种的供需会受到算力、挖矿成本影响，算力大幅增减往往会带动市场情绪变化。同时还要区分项目真伪，不少空气币仅仅借用POW概念宣传，没有真实稳定运行的链上网络，投资者需要甄别项目实际技术落地情况，不能单凭共识机制盲目入场。
