比特币是中本聪提出、依托区块链运行的去中心化点对点加密数字货币，不存在任何发行机构，依靠密码学与全网节点共同维护账本，同时具备总量恒定、交易公开、抗审查、去中心化等多项标志性特点，也是全球诞生最早、市值规模最大的加密资产。
从含义层面来说，比特币不单单指代数字资产BTC，同时代表整套点对点支付网络。2008年相关论文正式阐述构想，2009年创世区块诞生，彻底打破传统货币依靠央行发行、银行充当中介的模式。在传统转账场景中，资金流转需要经过金融机构审核，而比特币允许任意两个网络参与者直接完成价值传输，不需要第三方平台授权。所有交易信息统一记录在分布式账本区块链当中，全网节点同步保存完整记录，这也是比特币能够脱离中心化机构独立运行的底层基础。很多新手容易将比特币简单理解为线上虚拟道具，实际上它拥有独立的发行规则、交易网络与价值共识体系，和游戏内代币有着本质区别。
去中心化是比特币最核心的特点，整个网络没有公司、政府或者个人拥有控制权，全球无数节点共同支撑网络运转。没有主体能够随意冻结他人资产、关停网络或者单方面修改协议规则，只要互联网持续存在，比特币网络就能够持续运行。与之配套的关键特点是总量恒定，代码协议规定比特币上限永久为2100万枚，新币只能依靠挖矿产出，大约每四年挖矿奖励减半，预计本世纪中叶全部开采完毕。法定货币可以根据经济情况增发，长期存在通胀压力，固定总量的设计，也让不少投资者将比特币视作具备稀缺属性的数字资产。
比特币同时拥有交易公开、地址匿名的特征，链上每一笔转账记录永久对外可查，任何人都能够查询地址的收支明细，实现交易透明化，但交易地址不会直接绑定身份证、姓名等真实身份信息。需要注意这种匿名属于假名机制，如果地址和个人信息产生关联，交易轨迹能够持续追溯。除此之外，交易记录具备不可篡改特性，交易经过区块确认写入账本后，想要篡改数据需要掌控全网绝大多数算力，现实中实现难度极高。比特币支持7×24小时全球转账，不受地域、营业时间限制，跨境资金划转不需要繁琐的清算流程，但网络拥堵阶段，转账手续费和确认时长会出现明显波动。
当然比特币的各项特点同样伴随着相应风险，去中心化意味着资产丢失后无法找回，私钥一旦遗失，地址内的比特币将永久无法动用。价格受市场供需、宏观环境、各地监管政策影响波动极大，同时各国对于加密货币的监管规则存在巨大差异。普通投资者需要分清技术特性和投资价值，不能单纯依靠稀缺性、去中心化等特点盲目判断涨跌，充分了解潜在风险之后再理性看待比特币。
