比特币总量上限锁定为2100万枚，并非预先指定目标数字，而是区块初始奖励、减半周期两套核心参数叠加运算得出的客观结果，这套发行规则永久写入底层协议，全网节点共同约束，没有任何人可以单方面修改。中本聪设定创世区块诞生时，每挖出一个区块奖励50枚比特币，每当全网累计产出21万个区块，区块奖励自动减半；全网通过难度调节机制，将出块速度稳定在约十分钟一块，21万个区块大致对应四年时间。把每一轮减半周期产出的比特币相加构成无穷递减等比数列，理论极限总量趋近20999999.9769枚，行业简化统称2100万枚，这也是整个加密市场稀缺叙事最重要的底层根基。
很多市场参与者存在误区，认为2100万是经过复杂宏观经济学推演得出的最优数值，事实恰恰相反。按照早期公开邮件记录，中本聪将这套参数组合形容为有依据的推测，不存在对应全球货币总量、黄金储量等固定参照标准。如果改动其中任意一项参数，总量上限就会同步变化：初始区块奖励调整为100枚，总量上限将变为4200万枚；减半间隔修改为10.5万个区块，最终总量同样会发生改变。中本聪选择这一组数字，更多出于实用性考量，他希望比特币单位价值具备适配日常交易的空间，同时依托8位小数细分单位，也就是1聪等于0.00000001枚比特币，即便单枚比特币价值持续走高，微小单位依旧可以支撑小额支付，避免出现交易单位过大难以流通的问题。
这套渐进式减半发行机制，本质是借鉴黄金缓慢开采的自然稀缺模型，用来对抗法币体系无限增发带来的持续通胀。传统主权货币可以根据经济形势持续增发，购买力长期持续稀释，而比特币新币释放速度持续放缓，通胀率会一路下行。网络运行初期，市场新增供给充足，随着一轮轮减半落地，每年新增流通比特币数量持续收缩，预计本世纪中叶之后区块奖励将无限趋近于零，届时不会再有新的比特币诞生。挖矿收益将完全依靠交易手续费维持，这套机制提前为长期运行做好规划，保障区块链网络在没有新币增发后依旧能够持续运转。
同时需要区分理论上限与实际流通量，协议规则决定最多只能诞生近2100万枚比特币，但从网络运行至今，大量比特币因为私钥遗失、地址误操作等情况永久锁死，无法再次参与流通。真实可交易的比特币数量长期低于理论总量。另外，想要修改总量上限几乎不具备可行性，调整发行规则需要全网绝大多数节点达成共识并同步升级客户端，一旦出现分歧，大概率只会催生新的分叉币种，无法直接改变原始比特币的底层规则，这也让2100万枚上限拥有极强的可信度，持续吸引长期价值投资者布局。
